Arnaud SIMONT (1973-)

Femme-calebasse ,2010

Sculpture en bois de frêne, hauteur 78 cm, produite dans un ensemble de six pièces pour le 4e Rendez-vous avec l’Afrique organisé les 27 et 28 mars 2010 au Lycée Saint-Vincent de Senlis.

Autodidacte, Arnaud SIMONT aborde la pratique de la sculpture sur bois alors qu’il est élève de 1re par amour pour les sculptures africaine et mongole qui lui semblent les plus proches de la nature. Ses études en fonderie avec leurs stages incontournables ne lui semblent déboucher que sur des productions automatisées où la part de recherche compte peu. L’enseignement essentiellement théorique de l’ESAD d’Amiens ne le convainc pas davantage. Il préfère donc pratiquer seul ce qu’il fait avec autant de courage que de talent.

La grande tempête de 1999 qui mit à terre tant d’arbres lui permet de trouver quantité de branches blessées, certaines fendues par la foudre. « Les idées me viennent spontanément dès que je vois la pièce de bois… Je voyage beaucoup à l’intérieur de cette matière en composant avec la taille et l’orientation des branches ».

Sa pratique lui donne l’intelligence du matériau dans lequel il exploite les accidents du passé. Dans son atelier, là, dans un étau, une branche de frêne à laquelle les anneaux de croissance donnent 35 ans, ici, le sol est presque entièrement occupé par un tronc de 80 cm de diamètre dont la taille directe dégagera un personnage de près de 2m avec des bras ouverts tout d’une seule pièce (ce n’est pas le plus aisé).

Chaque forme nouvelle demande un temps de travail relativement long et les journées passent vite lorsqu’on est seul pour tout faire, répondre au téléphone, se déplacer pour exposer… Arnaud SIMONT maintient cependant pour chaque pièce des exigences de qualité qui l’honorent et prend le temps de résoudre avec élégance et humour les problèmes que lui posent toutes ses inventions.

Daniel MARY